颈椎退行性病变导致的慢性压迫性颈脊髓病（包括脊髓型颈椎病、发育性颈椎管狭窄、后纵韧带骨化症）可以对患者的感觉和运动系统造成损害，有较高的致残率，严重影响患者的生活和工作能力。近年研究发现，该病还损害机体内脏功能，尤其是患者的肺功能。

    通过对83例脊髓型颈椎病患者术前以及术后平均17.9个月时的脊髓功能评定分值和肺功能检查结果进行统计分析，结果显示，慢性压迫性颈脊髓病患者通气功能障碍程度与其脊髓功能损害程度呈显著正相关（P< 0.001）；术后、术前通气功能（实测肺活量占预测肺活量的百分比，VC％）有显著差异(P< 0.05)；VC％改善程度与脊髓功能的改善呈正相关（P< 0.05）。即慢性压迫性颈脊髓病可以导致肺通气功能减退，脊髓损害程度或恢复程度与通气功能损害程度或恢复程度显著相关。

    以肺量计检查为基础，通常将肺功能障碍分为阻塞性和限制性通气障碍，二者兼有者称为混合性通气障碍。阻塞性通气障碍由于气道阻塞、气道阻力增加，肺量计检测以呼气流速降低为特征。而限制性通气障碍是由于肺或胸廓扩张受限，以VC％降低而呼气流速正常为特征。本组数据显示，VC％、1秒用力呼气量与预测肺活量比值（FEV1.0/VCPR）、最大通气量（MVV％）均降低，而这些指标反映的正是肺容积的变化。

    脊柱侧凸患者由于存在明显胸廓畸形，可以造成肺活量下降。Smith等发现，继发于脊柱结核的后凸畸形因胸廓变小可以出现肺活量减少，甚至呼吸衰竭。本组数据表明，慢性压迫性颈脊髓病患者虽然没有胸廓畸形，也可以出现肺通气功能减退。原因可能是支配肋间肌、膈肌以及呼吸辅助肌的神经均依赖于颈脊髓的传导功能，当脊髓损害严重时，由于肌力下降导致胸廓运动受限，继而影响肺膨胀，通气量下降。而且脊髓功能损害越重，肺功能减退越明显。Lagueny 等的研究表明，多发性硬化患者当病变累及膈神经所属的前角细胞和（或）前根时，可出现膈肌运动障碍导致肺活量降低。

    随着手术后脊髓功能的改善，患者的肺通气功能也有明显提高。本组83例中有52例虽然术前VC％在正常范围，但均在正常下限（平均VC％为85.4）。至随访时，VC％已经有很大提高（平均VC％为98.2）。

    慢性压迫性颈脊髓病不仅可以造成肢体感觉和运动障碍，同时对内脏器官功能也造成不利影响。肺通气功能减退使患者的肺通气储备能力下降，同时影响气体交换量，久而久之可能造成机体慢性缺氧，进而影响全身器官和组织功能。严重肺通气功能障碍造成的影响更严重。因此慢性压迫性颈脊髓病是一种全身性疾病，应尽量早期诊断、早期减压治疗，可望获得较好的疗效。